Смысл праздника Янова дня заключается в чествовании бога плодородия Яниса. В Эстонии существует интересная легенда, объясняющая почему в эту ночь жгут костры.

Когда-то давным-давно в Эстонии летом, когда наступила пора сенокоса, великая сила любви соединила сердца мужественного и гордого юноши Яна и прекрасной, как утренняя заря, девушки Сальми. Но злые силы вмешались в их судьбу. Для того чтобы влюбленные могли быть вместе, Яну нужно было каждую летнюю ночь говорить Сальми о своей прекрасной и чистой любви.
Молодые люди жили на разных островах, между которыми властвовало огромное грозное море. Оно будто испытывало силу любви юноши и девушки, играя и резвясь у берегов. Но бесстрашный Ян после долгого трудового дня переплывал бурлящее расстояние и попадал на желанный остров, где его ждала милая Сальми, говорил ей о своей любви и успевал вернуться до восхода солнца обратно - ведь нужно было заготавливать сено. И вот наступил самый длительный день лета, после которого шел черед напротив самой короткой ночи в году. В эту ночь Ян не успел бы переплыть большое и опасное расстояние, увидеть девушку и, рассказав ей о своей любви, возвратиться домой. Тогда юноша разжег огромный костер, чтобы огненные языки его пламени взметнулись в самое небо и, передав привет Сальми, напомнили девушке о силе и красоте Яновой любви. А потом он увидел ответные в небе ответные отблески костра Сальми. Так победила чистая и добрая любовь.
С тех пор прошло много лет. Но костры в Янов день потомки Яна и Сальми разжигают и сейчас. Это приветы всем тем, кто далеко. Это символ любви, добра, чистоты и дружбы.